Unter der Leitung von Dr. André R. Simon, Oberarzt an der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH), reisten im Mai 2008 erstmals Mitglieder von HeartHelp e. V. nach Asmara, der Hauptstadt Eritreas, um dort im Orota Referral Hospital mehrere Herzklappenoperationen durchzuführen.

Um die medizinischen und apparativen mangelhaften örtlichen Gegebenheiten für die Bedürfnisse einer herzchirurgische Versorgung vor Ort anzupassen, mussten alle benötigten Materialien aus Deutschland mitgenommen werden. Sowohl der Operationssaal als auch die Intensivstation mussten entsprechend aufgerüstet werden, bevor die ersten vier Patienten erfolgreich operiert werden konnten.

Neben der herzchirurgischen Versorgung als solche ist es unser langfristiges Ziel, auch "Hilfe zur Selbsthilfe" zu leisten. Durch Fortbildung und Anleitung von einheimischen Ärzten und Pflegekräften während unserer Hilfseinsätze qualifizieren wir das örtliche Personal, so dass weitestgehend insbesondere die Nachsorge herzchirurgischer Patienten auf Dauer selbstständig vor Ort erfolgen kann.